Resumen:
El Centro de Documentacion y Estudios SIIS ha realizado hasta la fecha tres investigaciones relativas a la composicion y la naturaleza de las redes naturales de apoyo a las personas con discapacidad. Una extrapolación de sus datos permite observar que la atención informal juega un papel considerablemente más importante que otras alternativas -como el SAD o la contratación particular de los servicios- y ofrece algunos indicadores significativos acerca de la importancia de la red natural: por término medio, cada cuidador dedica a esa tarea 7,4 horas semanales, lo que -en una población ideal de 100.000 personas- supondría 60.000 horas semanales de atención. Sustituir a esta red supondría la contratación de una empresa de casi 2.000 trabajadores. Igualmente, si desapareciera el apoyo económico que la red natural presta a las personas con discapacidad, sería necesario multiplicar por 40 las actuales ayudas económicas a la inserción para mantener los mismos niveles de ingresos. Respecto a las características de los cuidadores y de las personas atendidas, se observa que el género juega un papel determinante: aunque el género masculino tiene una participación mucho menor en las tareas de cuidado (sólo el 12% de los cuidadores son hombres), mantiene, por el contrario, una posición privilegiada a la hora de recibir los servicios de la red formal e informal
