Prevalencia de los trastornos del espectro autista: revisión de datos

Abstract

Los datos publicados sobre la prevalencia de los Trastornos del Espectro Autista (TEA) apuntan hacia un incremento significativo de este indicador. Este incremento está siendo objeto de estudio en numerosas publicaciones de análisis, meta-análisis y revisiones sistemáticas. La prevalencia nos indica el porcentaje de personas que en un momento determinado padecen o son diagnosticadas de una enfermedad. Las consecuencias derivadas del incremento de la prevalencia son relevantes tanto desde el punto de vista sanitario, como social y educativo, pero sobre todo son relevantes cuando, como es el caso, no se conoce la causa del trastorno. Es en este sentido donde gana importancia el estudio de la prevalencia con la finalidad de acotar diversas circunstancias que puedan dar pistas sobre la posible causa o causas que generan los TEA. En este artículo se resumen los últimos estudios y revisiones y se reflexiona sobre los mismos y las posibles causas que justifiquen el incremento del que informan. Se analiza cómo estos indicadores epidemiológicos pueden o están influidos por posibles deficiencias metodológicas detrás de las cuales se puedan explicar las variaciones entre unos estudios y otros. Se concluye manifestando la necesidad de realizar en nuestro país estudios poblacionales y de seguimiento que nos permitan conocer la realidad de la evolución de estos trastornos con la finalidad de ofrecer información fehaciente a los responsables de las instituciones comprometidas con la detección y tratamiento de los TEA.